水玻璃是一種能溶于水的硅酸鹽。它是由不同比例的堿金屬和二氧化硅所組成。最常用的是硅酸鈉水玻璃Na2O·nSiO2,還有硅酸鉀K2O·nSiO2。通常把水玻璃組成中的二氧化硅和氧化鈉(或氧化鉀)的克分子摩爾數之比,稱為模數M。